En contraposición al inmovilismo reinante en el circuito
masculino durante los últimos años –quebrado recientemente con la refrescante victoria de Wawrinka-, la WTA vive en un proceso de renovación constante bajo
la tutela de Serena Williams, tiránica dominadora entre las féminas. Siete de
las diez primeras raquetas mundiales tienen 26 años o menos, y hasta 16
tenistas de 20 años o menos están ubicadas en el top 100 mundial.
Cinco de ellas destacan por encima del resto:
Sloane Stephens
Serena Williams en potencia. La estadounidense guarda un
gran parecido físico con su compatriota, y a sus 20 años ya está cómodamente
instalada entre las 20 primeras del ránking. La falta de regularidad en
partidos decisivos está lastrando su progresión, y el fiasco de Australia
(donde defendía semifinales) le ha bajado a la 18ª posición, apenas tres meses
después de llegar a rozar el ‘top ten’.
Con todo, su margen de mejora es amplísimo, por lo que es de
esperar que Stephens escale posiciones y se convierta en una de las actrices
principales de la WTA en la próxima década.
Eugenie Bouchard
Su gran actuación en Melbourne, donde alcanzó las semifinales encandilando a medio mundo, ha transportado a la esperanza
canadiense hasta el 19º lugar mundial. Hace apenas tres meses se quedó a un set
de conquistar su primer torneo WTA -cedió en la final de Osaka ante Samantha
Stosur-, y sus últimas actuaciones hacen pensar en que su primera foto alzando
un trofeo está cada día más cercana.
‘Genie’ es casi un año más joven que Stephens y ha mostrado
una mayor solidez mental que la norteamericana. De mantener esta progresión, el
‘top ten’ será cuestión de meses, y su único límite será el que ella misma se
quiera poner.
Garbiñe Muguruza
Ímpetu venezolano y técnica española confluyen en una
jugadora total, que con 20 años recién cumplidos comenzó el año ganando desde la previa su primer título WTA en Hobart, antes de brillar con luz propia en el
Open de Australia, con victoria incluida ante Caroline Wozniacki. Y todo ello tras
perderse la segunda mitad de 2013, donde dio por concluida la temporada en Wimbledon
por una lesión en el tobillo.
El futuro es para ‘Garbi’, que crece cada torneo y no cesa
de escalar puestos en el ránking, donde se prevé que siga subiendo de forma
considerable al no defender puntos en la segunda mitad de año. Su techo también
es una incógnita.
Madison Keys
La tenista más joven del ‘top 100’ también viene de Estados
Unidos. Sin haber cumplido los 19 años ya está entre las 40 mejores raquetas
del mundo, y casi cinco años después de saltar a la fama ganando a Serena
Williams en una exhibición, Keys continúa dando pasos firmes en la élite.
Quizás su evolución no ha sido tan fulgurante como su irrupción, pero cada día
está más cerca de la zona noble.
Madison parece estar a un gran torneo del despegue
definitivo. Poco a poco se va consolidando en el ránking, y desde la base ya
alcanzada, sólo queda trabajar para ir adelantando rivales hacia donde su
talento indica que debe estar.
Elina Svitolina
La ucraniana se postula como la única defensora del legado
del tenis soviético, gran dominador en los últimos tiempos del circuito
femenino. La número 38 del mundo cuenta en su haber con dos títulos WTA y el
trofeo de Roland Garros junior en 2010, aunque en su debe aparece su escaso
impacto en los Grand Slam, donde la tercera ronda alcanzada en el último Open
de Australia es su mejor resultado.
Elina necesita ganar consistencia en su juego para dar el
salto de calidad que le permita dar el último paso hacia el éxito. La victoria
ante Svetlana Kuznetsova en Melbourne le puede dar la confianza necesaria para
seguir avanzando puestos.
Sloane, ‘Genie’, ‘Garbi’, Madison y Elina. Son los cinco
nombres más destacados de una generación mucho más nutrida:
A punto de cumplir la veintena se encuentra la alemana
Annika Beck, que lidera junto a la puertorriqueña Mónica Puig y la británica Laura Robson la terna de 11
tenistas sub 20 ubicadas en la segunda cincuentena del ránking mundial. En cuanto
a países, Estados Unidos compensa su escasez de tenistas masculinos con la
presencia de tres jugadoras de dicha edad entre las cien primeras (las
mencionadas Stephens y Keys junto a Lauren Davis); mientras que Francia
(Kristina Mladenovic y Caroline García) y Eslovaquia (Anna Schmiedlova y Jana
Cepelova) cuentan con dos.
Estas son las 16 jugadoras sub 20 presentes entre las cien
mejores jugadoras del mundo:
Fuera del actual ‘top 100’, aparecen otras prometedoras
tenistas como la croata Donna Vekic, que sin haber cumplido los 18 años llegó a
ser la número 62 del mundo el pasado julio; la kazaja Yuliya Putintseva, que
acaba cumplir 19 años pero que el pasado abril alcanzó la 88ª posición del
ránking; la suiza Belinda Bencic, que sin cumplir los 17 ya ocupa la 146ª posición
mundial; y la australiana Asleigh Barty, que con 17 años ya ha sido 129ª del
mundo en individuales y 12ª en dobles, modalidad en la que el pasado 2013 cayó
en las finales del Open de Australia, Wimbledon y US Open junto a su
compatriota Casey Dellacqua.
Una veintena de mujeres entre los que se encuentran las
protagonistas de los mejores momentos de la próxima década del tenis. Conviene
ir apuntando sus nombres.
